У США закінчуються запаси радіоактивного ізотопу плутонію-238, в зв'язку з чим нові американські космічні місії знаходяться під загрозою.
Про це повідомляє ONLINE.UA з посиланням на Science Alert.
Читайте також: SpaceX провела новий успішний запуск на орбіту: опубліковано відео
Незважаючи на достаток способів живлення міжпланетних зондів (ядерні реактори, сонячні батареї, паливні елементи, і т.п.), використання плутонію є найзручнішим по ряду причин.
Однак, на сьогоднішній день NASA має приблизно 35 кг плутонію-238, чого не вистачить на запуск місії до Сатурну або Юпітеру.
Варто зауважити, що найбільша кількість плутонію-238 була вироблена в США під час холодної війни, і в 1988 році його виробництво було припинене. У 2012 році вдалося домогтися відновлення виробництва ізотопу, проте його кількості недостатньо.
Як повідомляв ONLINE.UA, раніше стало відомо про намір космічного агентства США відправити місію до Сонця.
